[m-u-s-a]

Название: Варенье из лепестков роз
Комментарий: Еще один рассказ из цикла Старый Город. Все как-то не было вдохновения его писать... наверно поэтому он и получился такой скомканный в конце...

Под вечер, когда зажигаются фонари и холодный туман заполняет улицы, тепло паба заманивает прохожих, как мотыльков, и они летят на огонек. Теплый воздух окутывает вошедших запахами пива, кофе, табака, жареного мяса и специй.
За окном серой пеленой льет дождь, но в пабе не смолкают веселые разговоры и задорный смех, изредка прерываемые беззлобной руганью. Посетители забывают об извечных своих проблемах и неудачах, которые судьба раздает не менее щедро, чем дожди и туманы.
Двери паба распахнулись, окатив присутствующих напоминанием о дождливом вечере, и в помещение забежали, звонко смеясь, юноша и девушка. У них не было зонта, вода стекала с их одежды и волос, но они были счастливы. Весь мир состоял из них двоих, и остальное было лишь милой декорацией к захватывающему роману.
Счастье и радость, которые они излучали, тут же привлекли всеобщее внимание. Многие позавидовали им, наблюдая, как юноша хлопотал вокруг девушки, устраивая ее поближе к камину, чтобы она обсохла, как она смеется, уговаривая его стянуть мокрый плащ, как они улыбаются, глядя друг на друга.
В глазах юных влюбленных весь мир был прекрасен, в нем были лишь нежность и забота, и не было в нем надоевшего быта, наваливавшегося с неизбежностью могилы, не было ежедневной борьбы за жизнь, убивавшей любовь.
Женщина за стойкой взгрустнула, вспомнив, что ночью она вернется домой, чтобы услышать очередные придирки опостылевшего мужа. Глаза старушки наполнились слезами, когда юноша, повернувшийся к камину, вдруг превратился в ее обожаемого супруга, почившего еще тридцать лет назад. Из темного угла на них бросал завистливее взгляды постоянный посетитель, опрокидывая в горло очередную рюмку рома. Куда деваются такие красавицы после свадьбы? Не успеваешь оглянуться, как дома оказывается растрепанная мегера, караулящая у дверей.
Любовь существует пока ее не поглощает быт. Любовь… нечто мимолетное… Невозможно понять, когда она началась, невозможно ощутить, когда она есть… Просто однажды понимаешь, что ее нет... Еще… уже… Одна пустота вместо сердца.
Но сейчас в этих двух сердцах пылал огонь, который было не под силу затушить никакой воде.
Усталая официантка с растрепанными светлыми волосами, легко лаврируя между столиками, проскользнула к ним через зал и вежливо поинтересовалась, что будут заказывать молодые люди.
- Что-нибудь особенное! – с энтузиазмом ответила девушка, сияя улыбкой.
- У вас какой-то праздник? – участливо спросила официантка, широко улыбнувшись. Как это восхитительно встречать какое-то особое событие вдвоем. С возрастом это уходит, и даже забываешь про годовщину собственной свадьбы. А годы все идут и идут… жизнь делает новый виток, но не замечаешь этого. Все сереет и становится безвкусным. Женщине захотелось сделать что-нибудь приятное для пары, чтобы она запомнили этот день на всю жизнь.
- О, да… сегодня особенный день, - молодые люди снова обменялись упоенными взглядами.
- Тогда…. – женщина ненадолго задумалась, перебирая в памяти меню. - Могу порекомендовать варенье из лепестков роз.
- Мммм… Тогда мне его, пожалуйста, и чай.
- А мне кофе и пару булочек с корицей, - добавил юноша.
- Варенье не будете? – нерешительно потопталась на месте женщина.
- Нет… не люблю сладкое.
Несколько минут спустя изящная тень опустилась на столик.
- Ваш заказ, - прозвенел голосок, прерывая оживленный разговор, ничего не замечавших вокруг влюбленных, и тонкая рука поставила перед ними чашки, тарелку с булочками и набольшую вазочку.
Полупрозрачные лепестки плавали в туманно-розовом варенье, распространяя вокруг дивный аромат. Девушка зачерпнула полную ложечку и легко коснулась ее края губами, неторопливо пробуя варенье. Нектар обжигал, пощипывал язык, ударял в голову… Еще никогда она не пробовала ничего подобного. Она зажмурилась от удовольствия, юноша не сводил с нее нежного взгляда. Как она хороша!
- Это… божественно, - выдохнула девушка.
- О да… говорят это вкус самой любви, - ответила никуда не уходившая официантка.
Молодая пара, наконец, обратила на нее внимания. Перед ними стояла невысокая хрупкая девушка с черными, блестящими как зеркало волосами.
- А вы знаете, что… - официантка заговорщицки улыбнулась и склонилась к ним, заговорив шепотом, чтобы никто не слышал, - здесь неподалеку есть рощица. Ходят легенды, что если двое пройдут через нее, то их любовь станет вечной.
- Пойдем? – спросила девушка, медленно ела следующую ложечку, растягивая удовольствие.
- Ты в это веришь? – юноша едва не подавился кофе.
- А ты нет? – удивилась она.
- Ээээ… нет.
- А вот и напрасно, - возразила его возлюбленная. – Давай сходим. Чего тебе стоит?
- Давай как-нибудь в другой раз? – предложил он, решив, что лучше не спорить. – Сегодня просто погода не слишком располагает к долгим прогулкам.
- Нет, идти надо обязательно сегодня, - вмешалась официантка, таинственно сверкая раскосыми глазами. – Эта магия срабатывает раз в несколько десятков лет… Если не пойдете сегодня, вряд ли пойдете когда-нибудь вообще.
- Пойдем?
- Хорошо, - обреченно согласился юноша, не спеша, потягивая кофе. Ему отчаянно хотелось согреться.
- Вот и славно, - одобрила официантка и, постукивая каблуками, удалилась.
- Ты уверена, что нам сюда? – спрашивал юноша через некоторое время, с трудом продираясь через дремучие заросли. – Она же сказала, что надо пройти через рощу.
- Мы как раз там… наверное, - ответила девушка и чихнула.
Юноша сжал ее ладонь.
- Может, вернемся? Совсем простудишься, - он смотрел ей в глаза, зная, что она беззащитна перед таким взглядом.
Ну вот, она уже колеблется, сейчас передумает. Он притянул ее к себе и поцеловал, согревая ее губы. На них осели мелкие капли тумана и… варенья. Сладко. Приторно сладко. Он не любил сладкое, но… сейчас не имел ничего против. Может действительно, это вкус любви?
- Ннн… - она бережно отстранила его от себя, - Нет, я хочу идти дальше… вот, смотри, хорошая тропинка, - девушка весело потащила его за руку, не обращая внимания на струйки воды, стекавшие на них с деревьев.
Дождь уже кончился, но полуоблетевшие деревья еще роняли прозрачные слезы в серый туман, который с каждым шагом становился все гуще. Он обступал молодых людей непроницаемой пеленой, обволакивая, разлучая их.
Вдруг его пальцы сомкнулись и ощутили лишь прохладу его собственной ладони. Он протянул руки в серую мглу, шаря вокруг, пытаясь найти ее, но не находил. Он звал, кричал, метался из стороны в сторону, прислушиваясь к звукам, но ничего не слышал. Она пропала, исчезла. Ее не было нигде. Лишь на губах остался вкус варенья из лепестков роз.